肥前路（ひぜんじ）は、太宰府（だざいふ）から有明海（ありあけかい）を西回（にしまわ）りに迂回（うかい）して、島原（しまばら）を経由（けいゆ）して熊本県（くまもとけん）まで続（つづ）いています。県内で肥前路は、今の基山町（きやままち）、肥前国府（こくふ）のある大和（やまと）町尼寺（にいじ）を通っていることが地図（ちず）からもわかるでしょう。
佐賀県の地形図で佐賀平野（へいや）には、特別（とくべつ）に海抜（かいばつ）５メートル以下の平（たい）らなところを色わけして示しています。これは昔は海だったといわれています。海抜５メートルのところが昔の海岸線（かいがんせん）とは正確（せいかく）には一致（いっち）しませんが、海岸線は古代路（こだいじ）ができるころには次第（しだい）に南の方にうつって平らなところが広がってきたと考えられます。
この肥前路にそって多くの遺跡（いせき）が発掘（はっくつ）されています。例（たと）えば、たべかすや使った土器（どき）を捨てた貝塚（かいづか）のあとや田代太田古墳（たしろおおたこふん）、吉野ヶ里遺跡（よしのがりいせき）、丸山古墳（まるやまこふん）、船塚古墳（ふなづかこふん）や土生遺跡（はぶいせき）などがあげられます。
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長崎街道（ながさきかいどう）は肥前路の建設（けんせつ）から約900年後につくられました。平らな土地が南に広がり肥前路よりは南の方で佐賀の城（しろ）の近（ちか）くを通（とお）っています。
江戸（えど）時代、長崎街道は、小倉（こくら）と長崎をむすぶ大事（だいじ）な道路でした。鳥栖市田代町から佐賀城下（じょうか）を通（とお）って北方町（きたがたまち）で分かれ、嬉野（うれしの）町で合流（ごうりゅう）して長崎市に向かっています。
江戸時代は徳川幕府（ばくふ）が鎖国（さこく）（外国との交流（こうりゅう）を禁止（きんし）する）をしていましたが、オランダや中国（ちゅうごく）・朝鮮（ちょうせん）の限（かぎ）られた国とだけ長崎の出島（でじま）を通じて交流することを許（ゆる）していました。この時代佐賀藩は、長崎をまもる仕事を幕府（ばくふ）からまかせられていたことから、外国の多くの情報（じょうほう）がわかりやすかったのです。また、藩主である鍋島公（なべしまこう）が、西洋技術（せいようぎじゅつ）をたくさん取り入れようと、積極的（せっきょくてき）に若者（わかもの）に西洋科学を学ばせました。
このように、歴史の面から道を考えれば、道は、その時代の土地の様子にあった場所に建設され、人や物ばかりではなく、情報や文化を運んでいたことがわかります。 |
